10月15日，知名体育媒体The Athletic记者约翰·霍林格公布新赛季西部球队实力预测，休斯顿火箭被列为第八名。这一排名立即引发火箭球迷社群的强烈反响。

　　火箭知名自媒体"Sleeper Rockets"在社交平台直言不讳地提出质疑，将排名结果与球队近期伤病情况直接关联。该账号指出，阵中主力控卫弗雷德·范弗利特因前交叉韧带撕裂确认赛季报销，这可能是影响专业机构评估球队战力的关键因素。

　　范弗利特作为火箭后场核心，上赛季场均贡献19.7分7.2助攻，其缺阵确实对球队攻防体系构成重大挑战。不过也有分析认为，霍林格的预测综合考虑了西部竞争格局及各队休赛期阵容变动。目前火箭训练营正积极调整战术部署，试图通过内部挖潜弥补核心后卫缺阵的损失。

　　新赛季西部竞争日趋白热化，除掘金、雷霆等传统强队外，多支球队在休赛期完成重要引援。火箭能否突破专家预测，最终排名将成为检验球队阵容深度的试金石。