说起来，英超新赛季8月21日就要开打了——距离世界杯决赛落幕才过去33天。对不少俱乐部而言，这点时间连让球员休够国际足联规定的三周强制假期都够呛，更别提什么季前磨合了。

　　热刺的处境就挺扎心。四名球员在世界杯最后一个周末还在场上拼杀，新赛季开始前，他们可能只有一周多一点的训练时间。克里斯蒂安·罗梅罗和新援马科斯·塞内西跟着阿根廷一路杀进决赛，佩德罗·波罗帮着西班牙捧了杯，杰德·斯彭斯也在英格兰队踢到季军赛。按照规则，参加决赛的球员最早8月9日才能归队，斯彭斯早一天。而热刺8月22日就要客场打布伦特福德了——满打满算也就两周左右重新融入。不过俱乐部确认，塞内西（作为阿根廷队末位替补，世界杯上踢了两场）周四倒是出现在训练基地了，参加了季前测试。主教练头疼的不只是人手短缺，更麻烦的是这些晚归的球员错过了整个季前赛的战术演练、体能储备和友谊赛，备战和恢复之间怎么平衡？这题太难了。

　　再看看曼城和阿森纳，这两家闯进赛事后轮阶段的球员数量最多，负担可想而知。曼城这边，罗德里打了726分钟，帮西班牙拿下队史第二座世界杯；格伊和安德森跟着英格兰撑到最后一个周末；奥赖利进了半决赛；哈兰德和多库也都打到四分之一决赛。阿森纳的人数同样惊人——德克兰·赖斯和布卡约·萨卡一直在英格兰队待到季军赛6-4赢法国；马丁·祖比门迪和米克尔·梅里诺随西班牙进了决赛；威廉·萨利巴帮法国队争季军，结果受伤了，之后没再出场；马杜埃凯也跟到最后一阶段，但四分之一决赛后就没再上场；厄德高作为挪威队长率队闯入八强。对工作量的担忧已经初现端倪：罗德里近期做了背部手术，预计新赛季初得歇一阵；萨利巴倒没动刀，但阿森纳确认他会因背部问题缺阵“较长一段时间”。这两次伤病当然不能全怪世界杯，但都暴露出日益拥挤的赛程给球员身体带来的压力。可以预见，这些俱乐部很可能在多名关键球员根本没有完整参加季前训练的情况下开启新赛季，这不是找麻烦是什么？

　　恢复时间少得可怜。世界杯出场时间最多的英超球员是阿斯顿维拉门将埃米利亚诺·马丁内斯，他在阿根廷队通往决赛的810分钟里打满全场。利物浦中场麦卡利斯特以749分钟排第二，西班牙中场罗德里726分钟排第三。多名球员在赛事期间差不多踢满了八场比赛。门将和外场球员的身体需求当然不一样，但这些数字足以说明英超球员参与程度有多深。由于球员有权享受三周最短休息期，参加了7月19日决赛的球员——包括罗德里、波罗、祖比门迪、麦卡利斯特、恩佐、马丁内斯和利桑德罗·马丁内斯——最早归队也是8月9日。参加了英格兰季军赛的球员提前一天。这留给俱乐部大概12天时间，在正式比赛开始前重新整合这些核心球员。12天？够干什么呢？

　　担忧还不止今年夏天。许多顶级球员已经连续经历了三个夏天的大型赛事——先是2024年欧洲杯和美洲杯，然后是去年的扩军版世俱杯，再到本届世界杯。罗德里在2024年就警告过，由于工作量问题，球员们“接近”罢工的边缘。阿森纳主帅阿尔特塔和切尔西主帅马雷斯卡也表达过对精英球员负担以及赛程比赛数量增加的担忧。世界杯期间不断增长的伤病名单再次敲响了警钟：阿斯顿维拉中场奥纳纳代表比利时队时遭遇严重膝伤；曼联和乌拉圭防守中场乌加特的赛事也因伤提前结束；里斯·詹姆斯出场时间被英格兰队严格控制，因为他还在从腿筋问题中恢复。足球赛程毫无缓解迹象，或许该问一句：球员们的身体，真的还能撑多久？